재발성 구내염, 정식 명칭으로 재발성 아프타성 구내염은 입안 점막에 원형의 궤양이 반복적으로 발생하는 흔한 구강 점막 질환입니다. 피로 탓으로만 넘기기 쉽지만, 반복되는 궤양에는 확인 가능한 원인이 있는 경우가 많고 그중 일부는 치과 처치로 개선될 수 있습니다.
특별히 다친 적이 없는데도 입안이 헐고, 나았다가 몇 주 뒤 다시 생기기를 반복하는 경우가 있습니다.
구파발역 치과 연세내일치과의원 지축 칼럼에서는 재발성 구내염의 종류와 원인, 자극원을 찾는 진단 과정과 관리 방법을 안내해 드립니다.
재발성 구내염은 어떤 질환인가요
가장 흔한 형태는 지름 10mm 미만의 소형 아프타로, 대개 1~2주 안에 흉터 없이 치유됩니다. 10mm를 넘는 대형 아프타는 치유에 최대 6주까지 걸리고 흉터를 남길 수 있으며, 작은 궤양 여러 개가 무리 지어 나타나는 형태도 있습니다.
생기는 부위도 비교적 일정합니다. 볼 안쪽과 입술 안쪽, 혀의 옆면처럼 움직임이 많고 부드러운 점막에 주로 발생합니다. 반대로 잇몸이나 입천장 같은 단단한 부위에 물집 형태로 여러 개가 한꺼번에 생겼다면 아프타가 아닌 다른 질환일 수 있어 감별이 필요합니다. 통상적인 치유 기간을 알아 두면 정상 경과인지 판단하는 기준이 됩니다.
구내염이 반복되는 원인은 무엇인가요
재발성 아프타성 구내염은 단일 원인이 아니라 여러 요인이 겹쳐 발생합니다. 치과에서 우선 확인하는 것은 물리적 자극으로, 날카롭게 깨진 치아, 파손된 보철물, 잘 맞지 않는 틀니, 교정 장치, 볼을 씹는 습관 등이 해당합니다.
영양 요인도 관련이 있습니다. 철분과 엽산, 비타민 B12가 부족하면 점막 재생이 늦어져 재발이 잦아질 수 있습니다. 스트레스와 수면 부족은 면역 균형에 영향을 주며, 호르몬 주기에 맞춰 반복되는 경우도 있습니다. 발포 성분이 강한 치약이 예민한 점막을 자극하기도 하고, 드물게는 전신질환과 연관되기도 하므로 눈이나 피부, 관절 증상이 함께 있다면 진료 시 알리는 것이 좋습니다.
같은 자리에만 구내염이 생기는 이유는 무엇인가요
발생 위치는 원인을 좁히는 중요한 단서입니다. 매번 다른 자리에 생긴다면 영양이나 스트레스 같은 전신적 요인의 가능성이 크고, 항상 같은 자리에 생긴다면 그 부위를 지속적으로 긁는 국소 자극원이 있을 가능성이 큽니다.
같은 위치에 반복되는 궤양 옆에 깨진 치아나 오래된 보철물의 거친 경계가 있다면, 말하고 씹을 때마다 점막에 상처가 반복되는 상태입니다. 이 경우 연고를 발라도 자극이 남아 있는 한 재발이 이어집니다. 날카로운 부위를 다듬거나 보철물 경계를 조정하는 비교적 간단한 처치로 반복되던 궤양이 줄어드는 경우가 있으며, 교정 장치가 원인이라면 보호 왁스 사용을 안내합니다.
재발성 구내염 관리는 어떻게 하나요
증상이 있을 때는 궤양 표면을 보호하는 국소 도포제가 통증 완화와 회복에 도움이 되며, 알코올이 없는 가글로 이차 감염을 줄일 수 있습니다. 알코올이 포함된 가글은 점막을 오히려 자극하므로 피하는 것이 좋습니다. 맵고 짜고 신 음식과 뜨거운 음식, 튀김이나 견과류처럼 거친 음식도 치유 기간에는 피해야 합니다.
재발 빈도를 줄이려면 원인 관리가 함께 필요합니다. 재발이 잦다면 철분과 엽산, 비타민 B12 수치 검사를 받아 보고, 저자극 치약으로 바꿔 보는 것도 방법입니다. 정기 검진에서 날카로운 치아와 보철물 문제를 미리 정리해 두는 것이 실질적인 예방이 됩니다. 다만 궤양을 즉시 없애는 치료법은 없으며, 관리 효과에는 개인차가 있습니다.
한 가지 기준은 기억해 둘 필요가 있습니다. 3주가 지나도 낫지 않는 궤양, 통증 없이 딱딱하게 만져지거나 같은 자리에서 점점 커지는 궤양은 일반적인 구내염과 다른 경과이므로 진료가 필요하며, 필요시 조직검사가 가능한 상급 기관으로 연계합니다.
의료진 소개
대표원장 신동일
- 보건복지부 인증 통합치의학과 전문의
- 연세대학교 치과대학 졸업
- 前) 우리아이들병원 구로본원 치과 과장
진료 안내
재발성 아프타성 구내염은 발생 위치가 매번 다르면 전신 요인을, 같은 자리에 반복되면 국소 자극원을 확인하는 것이 관리의 출발점이며, 3주 이상 낫지 않는 궤양은 진료가 필요합니다. 구파발역 치과 연세내일치과의원 지축은 지축역 1번 출구에서 도보 약 9분, 지에스프라자 4층에 있으며, 구내염이 반복되는 부위의 자극원 확인과 관리 상담을 진행하고 있습니다. 평일 09:30~18:30 진료하며 월·수요일은 20:30까지 야간진료를 운영해 퇴근 후에도 내원하실 수 있습니다. 연고만으로 버텨 오셨다면 02-6478-2828 전화 또는 네이버 예약으로 상담을 통해 원인을 확인해 보시기 바랍니다.